西南丝绸之路和茶马古道给今人留下了独特的“通道文化”，也给这条通道上的重镇保山带来了一个个会馆。
　　保山城的许多老人至今还记得，那些会馆是保山古城的重要组成部分，会馆和“会馆里的人”是保山古城生活的重要篇章。现今古城尚存的这些会馆是保山会馆文化的奇葩，它们之所以得以保留，是由于它们所处的地方几十年间一直是部队的营地。保山是座有近两千年文明史的古城，在商业、军事上曾有举足轻重的地位。最主要的因素是它地处沟通东西的西南丝绸之路焦点，一条窄窄的人马驿道把中国和南亚、西南亚、东南亚联系起来，在货物的交流中文化也相互融合。马帮把货物驮来驮去，也把多元的文化从他乡、从异国驮来。在这条通道上，西南古丝路的“路文化”派生了众多的文化因子，古道上的商帮、马帮、马店、会馆、集市是记述这条路和这条路上交融的文化最好的载体。跟着马帮而来的还有商帮，商帮后面便矗立起了一座座会馆。几百年间繁荣的商业成就了会馆文化在保山的发达。明代以来，会馆曾遍布西南丝路沿途，甚至延伸到周边缅甸、越南……
　　会馆最大的作用是沟通乡情和处理同乡的事务，词典对会馆的解释是“旧时同省、同府或同业的人在京城、省城或大商埠设立的机构，主要以馆址的房屋供同乡、同业人聚会或寄寓”。“老乡好办事”，会馆解决住、吃而外，商业上的纷争、和当地人发生纠纷和矛盾的处理、进出货和商业地盘的分配，也都能在会馆妥善解决。同时它还是节庆聚会的场所，是同乡人的开心地，也是同乡者精神家园所在。
　　会馆建筑的最大特点是有着浓厚的家乡情节，如鹤庆、剑川、大理等白族人所建的会馆，就有很浓的白族建筑特点：三坊一照壁、花台、木雕等，并供有白族人崇信的神灵。四川和贵州商人所建会馆，也打上了极强的巴、黔特点，称为川主宫或川主庙，堂屋大，二楼楼层低矮，一般建有戏台，节庆时同乡们边看戏边摆龙门阵，因而四川会馆是众多会馆中最热闹的。江西、湖南、湖北、江苏等地的会馆则有江南水乡建筑的韵味，屋高而清秀，出水较陡，楼上的回廊清幽修长而且连成一圈，大多建有萧何殿，所以江西会馆也叫萧祠；两湖会馆也称“三楚会馆”，供奉禹王。这些会馆也是建筑的博物馆。
　　保山作为南方古丝路重要驿站，来自省内、国内各地的客商云集，到上世纪５０年代前，保山有２９处会馆，四川会馆、江西会馆、老江会馆、两湖会馆、陕西会馆、云郡会馆(即昆明会馆)、云鹤会馆、大理会馆、迤东会馆、腾阳会馆、南京会馆……足见保山商贸和文化鼎盛。
　　对远走他乡逃生活的人来说，找到会馆就是找到了人生的避难所，如长年没有积存而家中又急需用钱，只要是做正当营生者，都能从会馆贷到一点款项，寄回家中以解燃眉之急；潦倒他乡者也能从这里白手起家，甚至客死者也由会馆负责埋葬，所以会馆是他乡的故乡，是远方的家。从某种意义上来说，会馆又是人们心灵放飞的地方，在会馆里，人们是平等的又是亲近的。同乡人在一起有如兄弟般亲近，少了客套。
　　上了年纪的老保山人还记得，从前每到做晚饭时间，各个会馆会飘出不同的饭菜香味，这些诱人的香味汇到一起让保山的饮食真是南北皆备。那些南北各异的菜肴，色、香、味足以让人垂涎，如白族的酸辣鱼、砂锅豆腐，四川的郫县豆瓣烩肉、川味炒菜，江南的油炸肉、盐水鸡，西北的面食……都成为了保山精致的美食。如今，我们在咀嚼这些美食的时候，也能回想起那些昔日的会馆……