元谋位于滇中高原北部，东倚武定，南接禄丰，西临大姚，北接四川会理，西南与牟定接壤，西北与永仁毗邻。距省会昆明174公里，距四川攀枝花市143公里，成昆铁路和108国道线横贯全境。

　　元谋独特、丰富的旅游资源，归结为四个字：“古、奇、险、彝”。“古”即早在170万年前，人类的祖先就生息繁衍在这块神奇而迷人的土地上，使其成为人类的发祥地之一，跨越亿万年的恐龙公墓，使其成为了恐龙研究的又一个里程碑；“奇”即境内有千姿百态，神秘莫测，粗犷原始，与石林相媲美的梦幻般的土林景观；“险”即水流湍急、两岸悬崖峭壁险峻的金沙江大峡谷自然风光；“彝”即古朴醉人的民族风情。