澜沧县以澜沧江而得名。1949年12月设澜沧县临时政府。1950年6月正式成立澜沧县人民政府，1953年4月7日成立澜沧拉祜族自治区人民政府，1955年改为澜沧拉祜族自治县人民政府。

　　澜沧拉祜族自治县地处云南西南边境，与缅甸接壤，是通向东南亚的重要门户。全县国土面积8807平方公里，总人口(1994年)453671人，其中少数民族人口34万，6，占人口76％。有拉祜族20万人，约占全县总人口的43％。

　　据史学家考证，古代拉祜族属羌人族系，从青藏高原南下，约在春秋战国时期，举族迁入云南。两汉、三国、唐、宋、元间，在云南境内不断迁徒，到明清时才基本定居于澜沧江两岸和红河沿岸的山区，有部分迁徒到缅甸、泰国、老挝、越南等国，成为跨境而居的民族。

　　拉祜族有自己的语言。由于南迁时分成两路，大体以哀牢山脉南下的被划为拉祜西(俗称黄拉祜)，沿澜沧江以西南迁的称拉祜纳(黑拉祜)。拉祜语属汉藏语系藏缅语族彝语支。拉祜族人民在长期的生产生活中创造了灿烂的文化艺术，形成了色彩斑斓、特色浓郁的民俗风情。有美妙神奇的传说故事，有优美动听的民歌，婀娜多姿的舞蹈，有精巧的建筑，有特有的服饰、民间工艺、餐饮医药等文化；重大节日有“扩塔(春节)”、“二月八”、“火把节”、“祭祖节”、“哈巴节”、“猎神节”等，特别是每年农历十月的“阿朋阿龙尼” (即葫芦节)是国家法定的拉枯族节日，每年都要举行丰富多彩的节日活动。

　　澜沧山川秀丽，旅游景点多而美，有壮观的崇山峻岭，交错的河流；有竹塘仙人洞、万人大溶洞；有25℃至90℃不等的温泉40多处，特别是糯福教堂、澜沧江摩崖石刻、景迈万亩古茶园、邦崴千年古茶树为澜沧县独有，是旅游资源富集地。