紫胶是紫胶虫在寄主植物上分泌的堆积物，呈紫红色块状胶质，属脂肪树脂，是迄今为止化学合成物质所不能完全替代的天然工业原料。近年来，又被广泛应用于美容美发和水果保鲜等，使其用途用量有新的增长变化，具有很好的发展远景。

　　紫胶虫和其寄主植物的生存生长需要一定的环境条件，只有紫胶虫、紫胶虫寄主植物及其生活环境三者有机结合，形成特殊的生物群落，才能适宜发展紫胶生产。思茅地区山脉纵横，江河密布，气候湿暖湿润，土壤肥沃，紫胶寄主树种类多、分布广，是中华紫胶虫最适宜分布生长的地区。据有关方面调查，思茅地区10个县市中适宜发展紫胶生产的有82个乡417个村4000多个合作社，面积约2400万亩；全区有紫胶寄主植物200多种，其中优良寄主树14种，占全国优良寄主树的63％，有野生寄主树2300万株。思茅地区是我国最早的紫胶生产地区之一，历史上就有商人在这里收购紫胶运往泰国、缅甸、老挝、越南等国销售。现在，全区紫胶(原胶)产量占全省总产量的一半以上，为全省全国有名的重点紫胶产区。