在20世纪50年代末60年代初的银屏上，一部《五朵金花》，一部《阿诗玛)，把云南神奇美丽的形象艺术地展示在世人面前，在全国产生了轰动效应，至今仍余音未尽，产生着巨大的影响。扮演这两部电影女主角的杨丽坤，也因此而成为全国著名的影星。影片中副社长金花和阿诗玛的光彩形象成为云南少数民族妇女的美丽化身，久久地留存在人们心中。

　　杨丽坤1942年出生在茶乡普洱县磨黑镇。父亲杨国光、母亲黄赛莲生了12个兄妹，杨丽坤排行第九，称“小九妹”。她的父亲和哥姐都爱好音乐，能弹会唱，从小培养了她对音乐的浓厚兴趣；加上有一位叫段师傅的邻居经常教她唱歌跳舞，艺术的甘泉浸透了她童年的心灵。1950年，未满8岁的杨丽坤被大姐带到昆明，送进新村小学读书。1954年，云南省歌舞团看中了她朴实美丽的身姿和对艺术的灵性，选拔入团，开始了她的演艺生涯。杨丽坤在省歌舞团年龄虽小，但训练很刻苦认真，短短几年练就了一身扎实的表演功底。

　　1959年4月1日，《五朵金花》的导演王稼乙到省歌舞团挑演员，一眼就看中了杨丽坤。杨丽坤一次主演《五朵金花》，便迷倒了亿万观众。“金花”的名字在全国传得沸沸扬扬之时，她主的另一部影片《阿诗玛》又成功地塑造了云南又一个美丽的天使形象。

　　《五朵金花》上映当年，先后在46个国家争相放映，受到观众的高度赞誉。1960年在埃及开罗举行的“亚非电影节”上，杨丽坤获得了“最佳女演员银鹰奖”，成为世界电影界一光彩夺目的明星。

　　“文化大革命”10年浩劫，杨丽坤一夜之间被打成了“黑五类”，身心受尽摧残，夺去了她短暂而又璀璨的艺术生命，后来一直魔缠身，于2000年7月2日离开人世。