树叶，是山区天然“乐器”，在乡间的小道上，随手摘下一片叶子，就可放在嘴上吹了。哀牢山区每个少数民族的青年男女都擅长吹叶子，不仅能吹出歌声，还能吹出百鸟的欢唱声，山泉的叮咚声，山溪的潺潺声，山风的沙沙声，群兽嬉戏的欢叫声，蜜峰采花的嗡嗡声。而拉祜族的男女青年吹叶子却别具风采，他们把它当作沟通心声的“福音”，牵线搭桥的媒介。
　　每当砍柴的小伙子在山上吹响叶，就会引来背柴的姑娘；每当采野菜的小姑娘在箐中吹响叶，就会引来打猎的小伙子。他们用树叶子吹着祖先传下来的情歌，用它来表达相爱之情，若吹得合心合意了，就相互交换各自手中的叶子，作为爱的信物，以示将心、将情送给了心爱的人。这种叶声传情的风采，使无数有情人结了良缘。
　　在拉祜人中，关于“叶声情”还有个美妙古老的传说。从前，南哀牢山拉祜族山寨有个叫多吉的青年小伙，他爱上了一个族长家的姑娘。此事被族长知道后，说什么也准姑娘同多吉相爱。但姑娘不从，总是寻机去会多吉。一天，姑娘被族长关在家中，她多么思念多吉呀，可她却像笼中之鸟，无法再和多吉相会了，于是便站在楼窗口，用叶子吹起了悠悠动听的相思调。多吉听到情人的相思调声，心里疼痛极了，他偷偷隐蔽在情人楼下，用叶声向她倾吐自己的思念之情。他的叶声吹得那样凄苦、哀伤，姑娘听了，如刀搅肠，便吹起了向多吉求救的叶声。此时，多吉也顾不得拉祜人的古规了，于当夜用竹竿搭到姑娘的楼上，救出了姑娘，星夜离开家乡，到远方谋生去了。
　　从此，多吉和姑娘的“叶声情”传遍了拉祜寨子，人们都希望像他们一样，借助叶声去觅到心爱的伴侣。所以拉祜人一进入妙龄之期，人人都要学会吹叶子。能吹叶子的青年小伙，姑娘见了夸，心里爱，只要男方提出求婚，女方就会满口答应。能吹叶子的姑娘，小伙子一见就心花怒放，求爱者、攀亲者络绎不绝。男女青年就这样醉心于“叶声”，“叶声情”就这样世世代代地传下来了。人们还编了一首民谣唱道：
　　　　拉祜人的叶声响起，
　　　　情歌才会响彻山野；
　　　　只有拉祜人的叶声吹起，才能使情伴相会一起。