每次把山西乔家大院和歙县斗山街的相片放在一起比照，总以为北方四合院堂皇壮观，却少一点幽静气味，若不是那成排著名的大红灯笼悬挂其中，也许不会让人长久地停留视线。层层高大而简洁的屋宇如今尽住着乔家的平民后代，当年遍布北省的票号钱庄，飞烟一样熄灭了，什么也没留下。　

　　而新安呢，它只是宁静地入睡，沉酣在一个久远的年代。走在斗山街上，如果迎面看见一群穿掐腰夹袄、莲鞋纱裙的古装女人，我绝不会吃惊，这里多象一个梦境，在高高低低封火墙夹住的青石巷落，我倚坐许宅后门精致的下马石边，觉得自己正置身熟读已久的《红楼梦》。

　　读书的时候有一次想游古徽州，问去过的人，他们睁大眼睛道：“县城里坐黄牛车呢。”我有些失望，纵然要寻觅一种古老的静谧，我也不要牛车和茅屋，那里是我先辈祖居的地方，在一些世代相传的故事里，家族惊人的奢华和风雅让我着魔，让我一遍遍揣想从前的明月楼池和春暮宴游。

　　又有一次已经去车站买票了，才知道竟然没有直达歙县的火车和汽车，惘惘然回来查地图，看见一片水网交织，新安我故里的地方到处是碧波荡漾。徽客们从前只有走水路，一代代鲍姓、汪姓巨商大贾经过无数码头，去寻找他们的机会。徽州是一只线轮，悠悠纤绳风筝线一样放飞了不计其数的富贵游子。歙县城边有一条河，古称“扬之水”，《诗经》说：“扬之水，不流束薪，彼其之子，不与我戍申，怀哉怀哉，曷月予还归哉。”