维吾尔族有自己的语言文字。维吾尔语属阿尔泰语系突厥语族。使用以阿拉伯字母为基础的维吾尔文。

　　“维吾尔”是民族自称，意思是“团结”、“联合”。在不同时期的汉文史籍中出现的“袁纥”、“回纥”、“回鹘”、“畏兀尔”等都是同音异译。一千多年前，维吾尔族的先世铁勒是西突厥汗国的一部分。铁勒于公元7世纪建立了回屹汗国，与唐朝保持友好的从属关系。公元78年回纥改称回鹘(hu)。9世纪，回鹘大部分迁入高昌、焉耆、龟兹、于阗以西地区，在回鹘与当地各族居民相互融合、发展和形成为民族的过程中，还在不同时期增添了吐蕾、契丹和蒙古的成分。维吾尔族经历了漫长的封建社会。

 

　　维吾尔族人民在长期的革命斗争中，为祖国的解放和统一做出了贡献，1765年的乌什起义，是维吾尔族人民第一次大规模的武装反封建斗争；1864年爆发过库车的武装暴动；1933年中国共产党开始了在新疆的革命活动；1937年北上抗日的工农红军派代表到新疆，1944年伊犁、塔城、阿勒秦三区爆发了反对国民党统治的三区革命斗争，维吾尔族对祖国西北边疆的开拓和保卫祖国统一做出了重大贡献。

 

　　维吾尔族主要从事农业生产，擅长植棉、园艺。解放后新疆工业也迅速发展，棉、毛纺织业，石油工业发展迅速，玉雕、地毯、挂毯、爱德丽斯绸等驰名国内外。

 

　　维吾尔族有灿烂的民族文化，音乐“十二木卡姆”（十二部大曲）、叙事长诗《福乐智慧》《突厥语大词典》、烩炙人口的“阿凡提的故事”以及舞蹈、建筑、医术等都以其独特的民族特色闻名遐迩。

 

　　维吾尔族信奉伊斯兰教，家庭、婚姻及丧葬深受宗教的影响。行一夫一妻制。一般是小家庭，子女结婚后便与父母分居。服饰具有独特风格，男子穿的长袍称为“袷拌”，右在斜领。无钮扣，用长方巾扎腰。过去女子多在宽袖的连衣裙外．套黑色对襟背心。现在多穿西式短上装和裙子，不论男女老幼都喜欢戴“朵帕”（四楞小花帽），妇女喜戴耳环、手蜀、项链，未婚少女梳十几条发辫，以长为美，婚后一般改梳两条。

　　维吾尔族农民的住房一般用泥土建筑，用天窗采光，屋内没有壁炉，烧柴作饭和取暖。有些人家的墙壁上有用石膏雕塑的壁龛，房前后，一般都栽培着桃、杏、苹果、桑树等。日常的食品有溪、面条、抓饭、余、奶等，瓜果是维吾尔族人民的生活必须品。